Una reciente detección del telescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, ha vuelto a poner al cometa interestelar 3I/ATLAS en el centro del debate científico. El hallazgo de líneas de absorción de radio en este objeto ha reavivado las dudas sobre su verdadera naturaleza.
De acuerdo con un informe liderado por D.J. Pisano y citado por el reconocido astrofísico de Harvard Avi Loeb, el telescopio registró señales de radio que coinciden con las líneas de hidroxilo (OH), un compuesto común en los cometas. Sin embargo, el descubrimiento no deja de ser intrigante, pues representa la primera detección de radio asociada al 3I/ATLAS.
En un artículo publicado en Medium, Loeb, explicó que la señal detectada presenta un ancho de línea coherente con la expansión térmica de moléculas de OH liberadas desde la superficie del objeto a temperaturas cercanas a 230 grados Kelvin. Según sus cálculos, esa expansión equivaldría a una velocidad aproximada de 0.8 kilómetros por segundo.
Loeb también reveló que alentó a varios observatorios, incluido MeerKAT, a monitorear al 3I/ATLAS semanas antes de la detección, motivado por un dato curioso: la trayectoria del cometa coincidía, con un margen de apenas nueve grados, con la dirección de la famosa “señal Wow!”, registrada en 1977 a una frecuencia distinta (1.4204556 GHz).
Aunque hasta ahora no se ha detectado ninguna emisión adicional aparte de la absorción de OH, el próximo acercamiento del cometa podría ofrecer nuevas pistas. Según Loeb, el 16 de marzo de 2026, el 3I/ATLAS pasará a unos 53 millones de kilómetros de Júpiter, momento en que la sonda Juno aprovechará su antena de dipolo para buscar posibles emisiones de radio en frecuencias bajas (50 Hz a 40 MHz).
Finalmente cabe recordar que Avi Loeb ha sostenido desde hace años que 3I/ATLAS podría ser una sonda tecnológica extraterrestre y no un cometa convencional. Entre sus argumentos menciona su trayectoria inusual, su alta concentración de níquel y una aceleración inexplicable. Para el científico, el comportamiento del 3I/ATLAS guarda semejanzas con el misterioso objeto ‘Oumuamua, descubierto en 2017, y sugiere que aún podrían estarse ocultando datos sobre su verdadero origen.
Mientras la comunidad astronómica debate, la pregunta sigue abierta: ¿estamos ante un fenómeno natural o frente a un indicio de tecnología más allá del sistema solar?
