Victoria, la encantadora capital de la provincia de Columbia Británica en Canadá, es un destino perfecto para vacaciones en familia. Con su mezcla de belleza natural, historia fascinante y actividades variadas, Victoria ofrece algo para todas las edades e intereses. Con frecuencia se sugiere incluirla como tour de un día, en los viajes a Vancouver, pero creeme que vale la pena quedarse al menos un par de noches.
Ubicada en la costa suroeste de Canadá, esta ciudad es conocida por su clima templado y sus hermosos paisajes. Victoria se encuentra justo al sur del estrecho de Juan de Fuca. Es accesible desde Vancouver mediante ferris o por aire (avión o hidroavión).
La manera más conveniente en cuánto a tiempo y costo, de llegar a Victoria desde Vancouver es el ferry. Sale desde Tsawwassen y llega a la terminal de Swartz Bay, que está a unos 30 minutos del centro de Victoria. Este viaje se hace en poco menos de 2 horas.
También puedes tomar el autobús BC Ferries Connector, que sale del centro de Vancouver (diversas paradas) y del Aeropuerto Internacional de Vancouver. Y llega al centro de Victoria (Capital City Station). Todos los días está disponible este servicio. Con mayor frecuencia durante el verano. El tiempo de este trayecto en autobús es de unas 4 horas. ¿Cómo funciona? Subes al autobús y este va hasta Tsawwassen. Ahí sube al ferry. Los pasajeros pueden bajar una vez que el autobús está dentro del ferry. Hay tiempo suficiente para almorzar o comer y disfrutar de las maravillosas vistas del trayecto. El chofer te indica a qué hora (puntual) debes estar de vuelta en el autobús, porque una vez que el ferry llega a Swartz Bay, se abren las puertas y avanza, sin esperar. Continúa el viaje hasta Capital City Station, donde bajan todos.
Si prefieres ir en avión, el vuelo es de tan sólo 30 minutos, peso si consideras que el Aeropuerto Internacional de Vancouver está lejos y debes llegar 2 horas antes, entonces es casi el mismo tiempo que ir en autobús, pero a mayor costo y con restricciones de equipaje. Una opción más y de mayor precio, es el hidroavión de Harbour Air, cuyo trayecto es de 35 minutos hasta el centro de Victoria. Sale de Coal Harbour, que está a solo unos pasos de Canada Place.
Una vez que llegas, verás que Victoria tiene un ambiente británico. Con numerosos edificios históricos, parques y jardines. Tan británica es esta ciudad, que en muchos hogares y sitios se continúa con la tradición del té. Cómo es el caso del Fairmont Empress Hotel y The Butchart Gardens. Además, durante el verano, los festivales de flores y eventos culturales son comunes, donde las familias y visitantes pueden participar y disfrutar juntos de actividades y platillos típicos, británicos también, por supuesto.
La gastronomía local incluye el famoso Fish and Chips. Lo verás en muchos menús y para ser sincera, lo sirven tan bueno como en la misma Gran Bretaña. Otras comidas locales son las que provienen del mar, dado que se trata de una isla. De hecho, Victoria es la octava isla más grande del mundo y la segunda más grande de Canadá.
Y ya que hablamos de antojos, no olvides pasar por la Chocolatería Rogers y probar su especialidad, los Victoria Cream; que fueron creados en honor a la reina Victoria
Cómo te mencioné al principio, bien vale la pena pasar algunos días en Victoria porque hay mucho qué hacer y ver. Comenzando por recorrer su centro, donde hay pequeños restaurantes, tiendas, bares y cafeterías. Todos acogedores y siendo el perfecto ejemplo del ambiente inglés-canadiense. Ahí, en el centro, visita el Royal BC Museum. Un museo ideal para conocer más sobre la historia de la región y del país en general. Tiene muchas actividades interactivas que a los niños les encantan, además de una sala IMAX. A un lado está el Parlamento de la Columbia Británica. Un hermoso edificio que ofrece recorridos guiados gratis.
También en el centro, puedes visitar Chinatown, que es uno de los más antiguos de Canadá. Es un buen lugar para comer el tradicional Dim Sun. Y a unas cuantas cuadras está el Victoria Public Market. A medio día los fines de semana, hay música en vivo y también se ponen algunos puestos de artesanos y diseñadores locales.
Un poco más retirado está el Castillo de Craigdarroch. De mis favoritos en Canadá. Verás que cuenta con muchos muebles, objetos y prendas de vestir de la época en qué fue habitado. El castillo es hermoso y las tallas de madera en su escalera son increíbles. Pero en esta ciudad hay otro castillo, que es muy famoso, Hatley Castle. Es parte de la Universidad Royal Roads y es usado en infinidad de filmaciones muy reconocidas. Tus hijos amarán visitar el lugar donde se filmaron películas como Descendants, X-Men, Deadpool y muchas más.
Otro espacio que disfruto bastante es Fisherman’s Wharf Park. Con sus coloridas casitas flotantes y restaurantes, es un gran sitio para almorzar. Además, de ahí parte el tour para ir al avistamiento de orcas. Una actividad que puedes realizar en cualquier época del año, pero en el verano está garantizado al 100 por ciento que las verás.
Y finalmente, uno de los atractivos icónicos del destino, Butchart Gardens. Está a 23 kilómetros del centro de Victoria. Un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza, con senderos, lagos y hermosas flores.
Victoria es un destino familiar inolvidable, donde podrás explorar hermosos jardines y aprender sobre la historia local. Anímate a visitarla y disfruta de todo lo que esta maravillosa ciudad tiene para ofrecer.
