El Valle de Loira, también conocido como el «Jardín de Francia,» es una región de gran belleza. El Val de Loire es famoso por sus castillos, viñedos y paisajes encantadores que abarcan unos 800 kilómetros cuadrados a orillas del Río Loira.
Situado en el centro de Francia, el Valle de Loira es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde diciembre del 2000. Ofrece una experiencia de viaje única para los amantes de la historia, la gastronomía y la naturaleza. Si estás por París con motivo de los Juegos Olímpicos, vale la pena desplazarte hasta esta región y conocer así, algo más de este increíble país.
El Valle de Loira (Val de Loire) se extiende a lo largo del río Loira, de dónde toma su nombre. Va desde Sully-sur-Loire en el noroeste hasta Chalonnes-sur-Loire en el suroeste. Todo el territorio abarca varias regiones administrativas, entre las que están Centro-Val de Loira y los Pays de la Loire. La región es conocida como un idílico destino turístico por sus castillos renacentistas, viñedos y ciudades medievales.
¿Cómo puedes llegar hasta el Valle de Loira? Nosotras fuimos en tren desde París hasta Saint-Pierre-des-Corps. Los trenes de alta velocidad (TGV) conectan la capital francesa con varias ciudades del valle, como Tours, Amboise y Blois. En Saint-Pierre-des-Cor tomamos un auto de renta, pues es la mejor forma de hacer este recorrido. Así llegamos hasta Amboise, que fue donde iniciamos la ruta.
Si prefieres rentar el auto desde París debes tomar la autopista A10 hacia el sur. El trayecto es de unas 2 horas y media, hasta Amboise, dependiendo del tráfico.
Otra opción menos popular y menos recomendable es el autobús. Aunque hay varias rutas que conectan a París con algunos puntos del Valle de Loira, el viaje puede ser más largo comparado con el tren o el automóvil. Si no llevas prisa y tu viaje es relajado, podrás usar esta opción y adaptarte a los horarios del autobús.
Como te decía, este valle está conformado por muchas poblaciones. Entre todas ellas, debes visitar Tours, Blois, Amboise, Chenonceaux y Vendôme, Chitenay, Blois y Orléans.
Tours es una de las ciudades más grandes del Valle de Loira. Hay qué caminar por su casco antiguo lleno de calles empedradas y edificios históricos. Visita la Catedral de San Gatien, un magnífico ejemplo de la arquitectura gótica.
Blois es divina. Ahí está el castillo que lleva el nombre de la localidad (Château de Blois). Esta ciudad fue la residencia de varios reyes franceses y el castillo es conocido por su arquitectura gótica y del renacimiento.
Amboise es una ciudad pequeña. Su Château d’Amboise es renacentista y fue una residencia real. Leonardo da Vinci pasó sus últimos años en el Clos Lucé, una residencia que en la actualidad es un museo dedicado al artista e inventor.
Chenonceaux es famosa por su muy elegante Château de Chenonceau. Conocido como el «castillo de las damas» debido a las importantes mujeres que influyeron en su historia. Se trata de uno de los castillos más visitados de la región.
Otros castillos impresionantes son: Château de Chambord, uno de los más populares; Castillo de Chenonceau, Castillo de Saumur y Castillo de Villandry.
Pero además de cisitar castillos, esta región también es famosa por sus vinos. Es recomendable hacer un tour por las bodegas, especialmente en Vouvray y Saumur. Otra actividad común son las rutas en bicicleta. Verás que hay ciclistas que van de un pueblo a otro. Los alojamientos están acostumbrados a recibirlos y tienen áreas para dejar las bicicletas por la noche.
Para alojarse en el Valle de Loire opta por uno de los tantos hoteles boutique y casonas familiares que ofrecen servicio de alojamiento. Ahí no encontrarás los grandes hospedajes de cadena.
Algunos de los hoteles que puedo recomendar son: Hotel Le Clos d’Amboise, en Amboise; L’Auberge du Centre, en Chitenay; Hotel de la Loire, en Tours; y Empreinte Hôtel, en Orleans. Por cierto que en Orleans no te pierdas una visita a su catedral, que es bellísima.
Otro punto sobresaliente del Valle de Loira es su gastronomía. Aún recuerdo una grandiosa cena que tuvimos en La Brèche en Amboise. Porque vaya que hay opciones para darle gusto al paladar en todos los rincones de la región.
Otro restaurantes sobresalientes que te puedo sugerir son: La Table de la Bergerie, en Tours (Cocina francesa tradicional con un toque moderno); Le Cheval Blanc, en Amboise (Deliciosos platillos en un ambiente acogedor); La Maison de la Magie, en Blois (Menú cambiante de acuerdo a la temporada, con ingredientes frescos y locales); L’Auberge du Centre, en Chitenay (Increíble propuesta culinaria); y Le Girouet, en Orleans (Platillos sencillos con un gran sabor en una pequeño lugar con terraza con vista al río Loira).
El Valle de Loira es ese tour que complementará a la perfección tu viaje a Francia. Luego de pasar por la sofisticación y formalidad de París. Una región que te regalará paisajes, comida y experiencias locales inigualables.
