En plena era digital todos buscamos en internet los consejos, recomendaciones y reseñas de otros viajeros para planear nuestras escapadas. Redes sociales y blogs de viajes suelen ser las fuentes actuales adonde acudimos. Sin embargo, existe una herramienta mucho más fiable que solemos pasar por alto. Me refiero a la muy popular Google Maps.
Google Maps la conocemos como una aplicación de navegación. Nos sirve para localizar algún sitio y marcarnos la ruta a seguir. Pero además de ello, se ha consolidado como una de las plataformas más confiables y útiles para los viajeros. Gracias a sus reseñas, proporciona información basada en experiencias reales de viajeros comunes. A diferencia de la inmensa cantidad de recomendaciones patrocinadas que circulan en redes sociales.
Pero comencemos por explicar qué es Google Maps. Es una de las aplicaciones más populares y utilizadas en todo el mundo. Fue desarrollada por Google y es una herramienta con mapas interactivos e información sobre lugares de interés general. Incluyendo información de aquellos lugares que son útiles para los viajeros: atractivos, restaurantes, hoteles y mucho más. Es una plataforma gratuita y muy fácil de usar desde dispositivos móviles o computadoras.
La principal función de Google Maps es proporcionar direcciones precisas que puedes localizar en sus mapas. Esto es particularmente útil para los viajeros. Es ideal para encontrar la mejor ruta en automóvil, transporte público, bicicleta o incluso caminando. Además, ofrece detalles en tiempo real sobre el tráfico, alertas sobre accidentes o interrupciones en el camino. Y por si eso fuera poco, sugiere rutas alternas.
Google Maps brinda muchas ventajas, como poder descargar mapas de ciertas áreas para acceder a ellos sin necesidad de conexión a Internet. Ideal para viajeros que visitan destinos con cobertura limitada. Además también permite planificar y personalizar un itinerario de viaje. Puedes marcar tu ruta y organizar tu día de manera eficiente. Si llevas auto, te ayudará a llegar a tu destino. Pero si usas transporte público, te ofrece la información en tiempo real sobre autobuses, metros y trenes.
Todo esto seguramente lo sabías y lo has usado cotidianamente en tus viajes. Pero puedes usarla para más que eso. Google Maps es la fuente más honesta y sincera que podrás encontrar, sobre cualquier lugar que pretendas visitar durante tu viaje, gracias a otros viajeros como tú.
Cada lugar en Google Maps cuenta con reseñas y valoraciones de los usuarios, a los que la plataforma llama “Local Guides”. Son viajeros de todo el mundo que dejan comentarios, fotos, videos y puntuaciones sobre hoteles, restaurantes, atracciones turísticas y más. Dichas reseñas son una excelente fuente de información.
A diferencia de las recomendaciones que puedes encontrar en redes sociales o blogs, las valoraciones en Google Maps son escritas por usuarios comunes que no se ven influenciados por un pago. Esto significa que puedes obtener datos sinceros y objetivos que te ayudarán a tomar decisiones sobre qué lugares visitar. Igualmente sus fotos y videos no pasan por el típico retoque que aplican los influencers en sus publicaciones. Las imágenes qué verás son totalmente apegadas a la realidad.
Al tratarse de reseñas de usuarios comunes que no están comprometidos con las marcas o establecimientos, son generalmente más apegadas a la realidad. Cada opinión es acompañada por un puntaje, información detallada, consejos específicos y fotos/videos que te permiten tener una idea más clara de lo que puedes esperar.
Lo anterior, va en contraste con muchas de las recomendaciones que se publican en las redes sociales, que en su mayoría se hacen por un pago o patrocinio. No es un secreto que los influencers y creadores de contenido promocionan hoteles, restaurantes y servicios a cambio de dinero o de no pagar la experiencia, lo que definitivamente se convierte en publicidad. Esa no es una recomendación genuina.
Una de las mayores críticas a las recomendaciones en redes sociales es el exceso de publicidad y sugerencias pagadas. En Google Maps, si bien algunos lugares pueden tener anuncios pagados, las valoraciones de los usuarios no están sesgadas por acuerdos económicos. Ellos comparten sus experiencias tan sólo por el gusto de colaborar para que otros viajeros puedan decidir.
Google Maps cuenta con una comunidad inmensa de Local Guides activos que constantemente publican las reseñas de los lugares que han visitado. En su gran mayoría son comentarios honestos, detallados y hasta actualizados. Además, si tienes alguna duda, puedes dejar tu pregunta y recibes respuestas de forma rápida, por parte de otros viajeros que han estado en el lugar. Esto proporciona una interacción directa que es difícil de encontrar en otros sitios web.
Otro punto a favor, es que no se cuenta con un espacio limitado para la publicación, entonces hay reseñas muy extensas. Cada una incluye valoraciones sobre distintos aspectos, dependiendo del giro del lugar. Y en ese mismo espacio, puedes encontrar detalles como el horario y hasta el menú, en el caso de los restaurantes; o el precio de la entrada, en el caso de las atracciones.
Asimismo, si ya estás en el destino, puedes usar Google Maps para localizar algún restaurante, bar o cafetería cercana que se acomode a tus gustos y presupuesto, porque toda esa información la encuentras en la reseña.
No dejes pasar la oportunidad de usar esta valiosa y honesta herramienta al planear tus viajes. Verás que Google Maps y sus Local Guides son esenciales a la hora de tomar decisiones.
