Un estudio publicado en la revista Nature y liderado por las universidades británicas de Exeter y de Essex reveló que el patrón de color de las mariposas y su aleteo se combinan para generar potentes ilusiones ópticas que distorsionan la percepción de velocidad y dirección de los depredadores.
La investigación coordinada por George Hancock resuelve un enigma evolutivo al explicar por qué, a pesar de sus colores vistosos, existen pocos cazadores especializados en atraparlas durante el vuelo, a diferencia de lo que ocurre con las polillas.
Las franjas y manchas presentes en las alas interfieren con los mecanismos visuales de las aves, enviando señales de movimiento falsas que alteran la fase final de ataque balístico, instante en el que los perseguidores ya no pueden corregir su trayectoria.
El especialista Jolyon Troscianko detalló que el fenómeno funciona de manera similar a la ilusión del poste de barbero, debido a que las alas se deforman al chocar y separarse en cada aleteo, cambiando constantemente el ángulo de sus líneas impresas.
Para comprobar esta hipótesis, el equipo científico empleó simulaciones por computadora y cámaras de alta velocidad capaces de registrar más de mil fotogramas por segundo, logrando reproducir la perspectiva visual de las aves durante el despegue de los insectos.
Los autores concluyeron que los patrones de alto contraste y las colas en las alas traseras maximizan la confusión visual, sugiriendo que este tipo de camuflaje dinámico podría estar presente en otras especies como peces, lagartos y aves.
