Un estudio publicado en Journal of Animal Ecology revela que los elefantes africanos son expertos en optimizar sus desplazamientos para satisfacer sus grandes necesidades alimentarias de manera eficiente. El equipo de investigación, liderado por la Universidad de Oxford, analizó los movimientos de 157 elefantes en el norte de Kenia entre 1998 y 2020, utilizando datos de GPS para identificar patrones en sus trayectos.
Los resultados muestran que los elefantes prefieren terrenos planos y evitan las pendientes pronunciadas y los terrenos accidentados, eligiendo rutas con menor coste energético. Esto indica que los elefantes son conscientes de su entorno y toman decisiones basadas en un análisis coste-beneficio para optimizar su esfuerzo físico.
Además, el estudio destaca que los elefantes seleccionan activamente zonas ricas en recursos vegetales, y sus desplazamientos se ven influenciados por fuentes de agua, aunque su elección de rutas varía entre individuos. Los elefantes también adaptan su comportamiento según la velocidad de desplazamiento, evitando aún más los terrenos difíciles a medida que se mueven rápidamente.
Estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la conservación de los elefantes, ya que ayudan a diseñar estrategias de protección más eficaces, como la creación de áreas protegidas y corredores migratorios. Además, los resultados podrían ser útiles para predecir cómo los elefantes responderán a los cambios en su hábitat debido al cambio climático.
