Reservar un crucero es una experiencia emocionante, sobre todo si es la primera vez. Si eres principiante en el tema cruceros, hay varios aspectos a considerar antes de contratar, para asegurarte de que todo salga bien.
Si estás planeando hacer tu primer viaje en crucero, esto es lo que debes tomar en cuenta. Es información sumamente importante que todo crucerista experimentado conoce.
Comencemos por la planeación del viaje. Decide el destino y la duración. Las travesías son muy variables, puede ser desde un par de noches hasta de varias semanas o meses. Todo depende del destino o destinos que desees visitar. Obviamente también es relevante tener claro qué tipo de viaje harás: familiar, en pareja, entre amigos, o quizá alguno temático (navidad, halloween, personajes, aventura…).
Una vez que tienes claros los puntos anteriores, es momento de reservar. Lo podrás hacer a través de un agente de viajes. Pero vale la pena mencionar que no todos los agentes son conocedores de este tema. Si lo harás de esta forma, busca un agente que tenga las credenciales que lo avalen como experto en cruceros.
Si la reserva la harás por tu cuenta, comienza por investigar las diversas compañías de cruceros en sus propios sitios web. Compara itinerarios, precios y lee las experiencias de otros viajeros.
Una vez que has decidido naviera e itinerario, selecciona el tipo de camarote (cabina). Considera el tamaño, la ubicación y el presupuesto. Los camarotes interiores suelen ser más baratos, así como aquellos que tienen balcón pero con vista limitada. Si el presupuesto lo permite, podrás viajar en una suite que además te dará acceso a experiencias exclusivas en el barco.
Verifica qué está incluido en el precio del crucero. Algunas promociones incluyen servicios adicionales que en otros viajes tienen costo extra. Aprovecha las ofertas. Algunas navieras ofrecen descuentos por temporada, permiten que los niños viajen gratis, o que el tercero y cuarto pasajero viaje con una tarifa reducida. Cada naviera tiene ofertas distintas.
Es muy importante que sepas que además de la tarifa del crucero, todo viaje implica otros cargos. Pero te explico por partes.
Se le llama “precio base” al costo del viaje. Incluye el alojamiento, comidas en ciertos restaurantes, bebidas sencillas (agua, limonada, café y té) y muchas actividades a bordo. Este será el precio que verás reflejado en tu búsqueda online.
Cada naviera tiene variantes. Disney Cruise Line sí incluye los refrescos y jugos. Los cruceros de súper lujo consideran en su precio base también bebidas de todo tipo y restaurantes de especialidad.
Luego del precio base, se agregan los impuestos y las tasas portuarias. Estas dependen del itinerario, los puertos que toca el crucero y otros factores. No hay forma de decirte por adelantado cuánto será el cargo por ese concepto en un crucero.
Otro egreso del que no te escapas son las propinas. Se trata de una gratificación fija por día por persona. Tienes la opción de pagarlas al reservar tu crucero, junto con el precio base y los impuestos, o las puedes pagar después, hasta días antes de viajar. Incluso puedes hacer el pago durante el viaje. Se hará el cargo cada día a tu cuenta y antes de bajar del barco, en el corte, las pagarás junto con los consumos que hagas a bordo.
El cargo por propinas es diverso también, pero en promedio va de $14 USD a $20 USD por día por persona, dependiendo de la naviera, el itinerario y otros factores.
Entonces, el gasto que forzosamente deberás cubrir para viajar en crucero comprende: precio base, impuestos y propinas. Pero hay otros gastos que son opcionales, uno de ellos lo considero imprescindible: el seguro de viajero.
Aunque todos los barcos tienen instalaciones médicas, estas suelen ser básicas y no siempre cuentan con equipos o especialistas para tratar enfermedades graves. Los costos de atención médica en alta mar o en destinos internacionales son altos. Un seguro de viajero te protege de imprevistos.
Por otra parte, si debes cancelar tu crucero por razones inesperadas como una enfermedad, problemas familiares o emergencias, el seguro te hará un reembolso.
Además tienes respaldo en el caso de pérdida de equipaje, retrasos de vuelos y protección en el caso de robo o daño de tus pertenencias.
En algún caso grave, es posible que necesites ser evacuado en helicóptero hasta un hospital en tierra firme y ese servicio es extremadamente caro, pero el seguro lo cubre.
En mi caso, desde hace años contrato en cada viaje, la asistencia de Assist Card. Tiene atención 24/7 a través de su app o por teléfono. Están listos siempre para asesorar en cualquier emergencia, ayudando a coordinar la atención requerida. Ya sea por emergencia médica, legal o de otro tipo.
Y siguiendo con el tema económico. Un crucero puede ser relativamente barato, cubriendo los cargos mencionados. Pero podrás agregar servicios extras: bebidas alcohólicas, wifi, cenas de especialidad, casino, compras, excursiones en tierra, paquetes de fotografías y más. Y entonces, se encarecerá tanto como tú lo decidas.
Por último, hablemos de los documentos. Debes contar con un pasaporte con vigencia de por lo menos 6 meses al momento de tu regreso. Además de las visas o permisos correspondientes para los países que visitarás. Comenzando por el país de donde sale y adonde termina el crucero.
