Los argentinos, famosos por sus parrillas, sus extensas estancias ganaderas y sus asados, están consumiendo menos carne que nunca, obligados a apretarse el cinturón por una inflación de tres dígitos y una recesión.
El consumo de carne vacuna ha caído casi un 16% este año en lo que va del año en la nación sudamericana, donde la carne vacuna siempre ha sido una parte esencial del tejido social, junto con el fútbol y el mate.
Muchos hogares argentinos tienen parrillas incorporadas donde se reúnen las familias. Los asadores salpican las esquinas de Buenos Aires y la gente se apiña alrededor de las barbacoas improvisadas para probar carne vacuna, incluso en las obras de construcción o en las protestas.
«La carne vacuna es una parte integral de la dieta argentina, es como si la pasta se hubiera eliminado para los italianos», dijo a Reuters la jubilada Claudia San Martín, de 66 años, mientras esperaba en la fila de la carnicería. Dijo que estaba dispuesta a reducir otras compras como productos de limpieza, pero que la carne vacuna era sagrada.
«Creo que los argentinos pueden eliminar cualquier cosa en tiempos difíciles como este, pero no podemos prescindir de la carne», afirmó.
Sin embargo, los últimos datos muestran que este año los argentinos están comiendo carne de vacuno a un ritmo de unos 44 kilogramos (97 libras) al año, una marcada reducción respecto de los más de 52 kilogramos del año pasado y los hasta 100 kilogramos al año en los años 50.
Parte de la disminución a largo plazo es un cambio a más largo plazo hacia otras carnes como la de cerdo y pollo, así como hacia alimentos básicos más baratos como la pasta. Pero la caída de este año ha sido impulsada por una inflación de casi el 300% y una economía en desaceleración junto con duras medidas de austeridad del presidente libertario Javier Milei.
La pobreza ha aumentado, más personas se encuentran sin hogar en las grandes ciudades y han crecido las colas en los comedores populares. Muchas familias han reducido el consumo de alimentos básicos, como carne, leche y verduras. Dicen que aún no han sentido el beneficio de la desaceleración de la inflación mensual.
«La situación en este momento es crítica. Los consumidores toman decisiones pensando sólo en su bolsillo», dijo Miguel Schiariti, presidente de la cámara de carne local CICCRA, quien anticipó que el consumo de carne seguirá deprimido.
