Buscar vuelos baratos ha sido una de las tareas que más he practicado en los últimos años. No es algo que se aprenda con lecciones. Solo es cuestión de paciencia y maña. Así he logrado descubrir ciertos trucos que me han ayudado a ahorrar una cantidad significativa en mis viajes.
Por supuesto, sé que muchos viajeros tienen sus propias formas de conseguir tarifas económicas. Algunas son apegadas a lo honesto y otras no tanto, como el caso de la práctica llamada “skiplagging”. Pero esa es decisión de cada persona. En este artículo, te comparto mi estrategia para conseguir vuelos baratos, tanto internacionales como nacionales (México).
Primero hablemos de características generales que son aplicables tanto a vuelos nacionales como internacionales. Uno de los mitos más comunes acerca de la compra de vuelos baratos es creer que se debe comprar con mucha anticipación. Otra asegura que debe hacerse la compra en lunes o en la madrugada. Pero no por comprar un año antes conseguirás la tarifa más baja.
A lo largo de los años he aprendido que esta no es siempre la mejor estrategia. Aunque la planificación con anticipación tiene sus ventajas, porque así harás la búsqueda con una fecha definida.
En mi experiencia, encontrar una tarifa económica requiere tiempo, esfuerzo y mucha paciencia. No basta con comprar mucho antes o esperar hasta el último minuto. Si buscas un buen precio, tendrás que pasar horas frente a la computadora revisando precios, buscando ofertas y comparando opciones. Aunque es posible lograr un precio bajo si compras con mucha antelación, también hay ocasiones en las que esperar un poco dará mejores resultados.
Los precios de los vuelos siguen una especie de curva. Al principio, mucho antes de la fecha de tu viaje, los boletos suelen tener un precio determinado y alto. Sin embargo, conforme se acerca la fecha de salida, esos precios tienden a bajar. Luego, vuelven a subir o siguen bajando, dependiendo de la demanda y de otros factores. ¿Qué factores? Eventos especiales, celebraciones o hasta catástrofes naturales o económicas influyen.
Si tienes en mente un viaje para, digamos, el mes de julio, te sugiero que comiences a revisar los precios desde enero. Las aerolíneas, dependiendo de la situación y la demanda, empiezan a ofrecer ofertas para el verano regularmente durante o después de las vacaciones de primavera. Una vez que han pasado las vacaciones de primavera, comenzarán a subir.
Aunque esto no aplica para todos los destinos, porque si tu plan es viajar a Nueva York, París, Orlando y otros destinos demasiado populares, entonces no te puedes fiar. Comprar en primavera es tarde. Debes adquirir tus vuelos unos 6 meses antes.
Uno de los trucos más efectivos para encontrar vuelos baratos es simplemente observar los precios todos los días y desarrollar tu intuición sobre cuándo ese precio podría estar cerca de su mínimo. No existe una fórmula exacta para saber el mejor momento para comprar, pero, en cuanto veas que el precio no parece bajar más, esa es la señal esperada.
En cuanto a las plataformas donde consultar los precios, dos de las mejores son Kayak.com y Skyscanner.com. Aunque no siempre compro a través de estos portales, son herramientas útiles para conocer el precio promedio de una ruta internacional y algunas nacionales. Luego, me dirijo a la página web de la aerolínea para confirmar los costos y hacer la compra directamente allí. Considera que algunas rutas nacionales son operadas por una sola aerolínea y en ese caso no hay forma de comprar, deberás comprar cuando consideres que está el mejor precio.
Por otra parte, es cierto que en ocasiones puedes conseguir precios bajos si compras justo antes de viajar. Sin embargo, esta estrategia es riesgosa y funciona solo para viajeros solitarios.
Si se trata de un grupo de viaje de varias personas y decides esperar hasta el último minuto, debes estar preparado para que el costo suba considerablemente. Los precios se ajustan en función de la demanda. Si se trata de una ruta muy popular, por supuesto que el precio subirá a medida que se acerca la fecha del vuelo.
Durante años, se popularizó la creencia de que el mejor momento para comprar un vuelo era 8 semanas antes de la fecha del viaje. Sin embargo, todo ha cambiado y esa regla no aplica de forma estricta. En mi experiencia, todo depende del destino y la temporada del viaje. ¿Viajas en Navidad? Compra entre 9 y un años antes. ¿Tu viaje es en septiembre a Puerto Vallarta? Puedes comprar incluso un mes antes y encontrarás buenos precios.
Toma en cuenta que si tienes en mente viajar a destinos muy populares como Nueva York, Orlando o Cancún durante la temporada navideña o las vacaciones de verano, los precios no serán bajos. En estos casos, te recomiendo que compres al menos 6 meses antes, para asegurar un precio razonable.
Es muy importante ser realista sobre las temporadas (baja, media y alta). También debes saber que no son iguales en todo el mundo. Cuando un lugar está en plena temporada alta, en otro destino puede ser media o baja. O bien, hay destinos donde no existe la temporada baja. Como Orlando, que todo el año se mantiene entre temporada media y alta.
Pero hablemos ahora de algunos consejos prácticos para conseguir tarifas más bajas en vuelos.
Identifica las aerolíneas. Antes de buscar precios en alguna aerolínea en particular, investiga cuáles vuelan la ruta de tu interés y compara sus precios.
Define las fechas. Las tarifas pueden ser muy diferentes tan solo con un día de diferencia. Por eso es extremadamente importante tener las fechas definidas, para que puedas obtener un precio real de tu vuelo. Si puedes, juega un poco con esas fechas y consulta la tarifa si te vas un día antes o un día después de la fecha que tenías determinada.
Compra con anticipación. Generalmente, el mejor precio se encuentra entre uno y 3 meses antes si viajarás en temporada baja a un destino no tan popular; entre 3 y 6 meses antes si viajarás en primavera u otoño; entre 6 y 9 meses antes si viajarás en verano; y entre 9 meses y un año antes si planeas viajar para estar presente en un evento internacional de renombre. Como recibir el año en Nueva York, pasar Navidad en Walt Disney World Resort o asistir a la inauguración de las Olimpiadas.
Atento a las promociones. Es común que se publiquen promociones muy buenas en fechas específicas, como el aniversario de la aerolínea, Día de la Madre, Black Friday, Cyber Monday, el Buen Fin y otras.
Viaja ligero. Ahora que las aerolíneas cobran por la maleta, considera viajar tan solo con equipaje de mano. Sobre todo si se trata de viajes nacionales, a Estados Unidos o Canadá.
Evita los cargos adicionales. Las aerolíneas ahora tienen un montón de cargos extras. Evítalos lo más posible. No pagues por tu asiento, pues al hacer check-in te lo asignarán sin cargo. Si viajas en una aerolínea low-cost, lleva tus snacks o comidas, que podrás comprar antes de llegar al aeropuerto. De lo que no te salvarás es del pago elevado por la bebida, pero en el aeropuerto encontrarás más opciones y diversos precios. Mejor ahí que en el avión, donde hay pocas opciones y son extremadamente caras.
Conseguir vuelos baratos, ya sea internacionales o nacionales, requiere paciencia, dedicación y una buena estrategia que aprenderás solo con la práctica.
