El jengibre destaca como una especia con diversas propiedades medicinales gracias a su contenido de gingerol, un compuesto bioactivo con efectos antiinflamatorios y antioxidantes que ayuda a combatir el estrés oxidativo; esta raíz puede ser útil para tratar distintos tipos de náuseas; estudios científicos respaldan su empleo para reducir las náuseas matutinas durante el embarazo, así como las asociadas con procedimientos quirúrgicos y tratamientos de quimioterapia.
En materia de control de peso y salud metabólica, el consumo regular de jengibre se relaciona con reducciones en el peso corporal, el índice de masa corporal y los niveles de insulina en sangre; algunas investigaciones clínicas señalan posibles propiedades antidiabéticas, debido a que su consumo puede contribuir a disminuir la glucosa en ayunas y mejorar los niveles de hemoglobina A1c en personas con diabetes tipo 2.
Respecto al sistema cardiovascular y digestivo, el extracto de jengibre puede favorecer la reducción del colesterol LDL, el colesterol total y los triglicéridos; en el ámbito gastrointestinal, esta especia acelera el vaciamiento del estómago y puede aliviar los síntomas de dispepsia e indigestión crónica.
El jengibre también se ha estudiado por sus efectos sobre el dolor y la inflamación; diversos ensayos señalan que puede reducir la dismenorrea o dolor menstrual, con resultados comparables a los obtenidos con fármacos como el ibuprofeno o el ácido mefenámico; en personas con osteoartritis, en particular de rodilla, su consumo se ha asociado con una disminución del dolor y la rigidez articular.
Los compuestos bioactivos de la raíz podrían aportar otros beneficios para la salud; investigaciones han encontrado que el gingerol puede actuar contra bacterias orales relacionadas con la gingivitis y se estudia su posible efecto protector sobre las funciones cognitivas frente a procesos inflamatorios; asimismo, existen investigaciones sobre su capacidad para inhibir señales proinflamatorias en el colon y otros órganos.
